Le panzergrenadier

Le terme Panzergrenadier, désigne à partir de 1942, l'infanterie spéciale de la Heer et de la Waffen-SS, chargée d'accompagner les chars de combat.
De nos jours, le terme est toujours employé au sein de la Bundeswehr, pour désigner l'infanterie mécanisée.

Auparavant, les régiments chargés de ce rôle au sein des panzerdivisions, étaient désignés, Schützen Regiments.
La décision d'Adolf Hitler de renommer tous les régiments d'infanterie, en régiment de grenadiers, pour rendre hommage au roi prussien Frédéric II, entraîna la renomination des régiments de schützen et des régiments d'infanterie motorisés en régiments de panzergrenadiers.
Suite à cette évolution, les anciennes division d'infanterie motorisée (Infanterie Division (mot)) devinrent, elles, des divisions de panzergrenadier (PanzerGrenadierDivision ou PzGrD en abrégé), gagnant au passage un soutien blindé sous la forme d'un bataillon de chars.

Pour remplir leur mission, ils bénéficiaient de moyens de transport organiques.
Une partie d'entre eux combattaient à bord de semi-chenillés comme le SdKfz 251, leurs unités prenant le qualificatif de "gepanzert" (littéralement cuirassés), et d'autres faute de moyens devaient se contenter de camions, et étaient qualifiés de "motorisiert" (motorisés).
Sur les 226 bataillons de Panzergrenadiers affectés à la Heer, Waffen-SS ou Luftwaffe en 1943, seuls 26, soit un peu plus de 10%, étaient équipés de véhicules semi-chenillés.

Ils étaient souvent armés de façon nettement plus puissante que l'infanterie conventionnelle, équipés de nombreuses mitrailleuses MG34 ou MG 42, et d'une dotation supérieure en pistolet mitrailleurs de type MP40.
Vers la fin de la guerre, ils furent parmi les premières unités à recevoir des fusils d'assaut Sturmgewehr 44.
Au niveau de leur uniforme, ils se distinguaient par le passepoil de leurs pattes d'épaule de couleur vert pré, qu'ils avaient repris aux troupes motocyclistes, à ne pas confondre avec le vert clair des chasseurs de montagne.

Dans la Heer;

* les 3e , 10e , 14e , 15e , 16e , 18e , 20e , 25e , 29e , 60e et 90e divisions de panzergrenadiers, furent formées par la transformation des divisions motorisées correspondantes.
* la division Gross Deutschland fut, elle, formée par l'accroissement d'effectif du régiment de même nom.

Dans la Waffen SS

* 4 e division SS Polizei Panzergrenadier Division, 11e SS Panzergrenadier division de volontaires Nordland,16e Panzergrenadierdivision SS Reichsführer-SS, 17e Panzergrenadier Division SS Götz Von Berlichingen, 18e Panzergrenadier division de volontaires SS Horst Wessel,