Junkers Ju 87 " Stuka "

Le Junkers Ju 87 en service de 1937 à 1945, était le plus célèbre des bombardiers en piqué (Sturzkampfflugzeug en allemand, soit Stuka en abrégé) de la Luftwaffe, employé essentiellement durant la Seconde Guerre mondiale.

Nota : Le terme Stuka désigne en allemand tout appareil de bombardement en piqué. Cependant, la légende du Ju87 et son exclusivité dans ce rôle au sein de la Luftwaffe de la Seconde Guerre mondiale fit que ce nom lui est maintenant spécifiquement (mais non exclusivement) attribué.

Conception;

Le premier prototype du JU 87 effectua son premier vol a l'automne 1935. Il était entièrement métallique, présentait déjà une aile en W mais avait une dérive double. Propulsé par un Rolls Royce Kestrel de 640 ch, sa stabilité était médiocre et il fut détruit au cours des essais, à cause de l'impossibilité à le contrôler dans les évolutions en lacets.

Le deuxième prototype, immatriculé D-UHUH, reçut une dérive simple et participa à la compétition ouverte, en mars 1936 entre les bombardiers en piqué. Il était doté de plans rapportés à l'intrados, à l'extérieur des pantalons de roues. Ces plans pouvaient pivoter de 90 degrés et constituer de cette façon, d'excellents aérofreins. La bombe se trouvait fixee à un crochet spécial situé sous le ventre de l'avion, juste à l'arrière du radiateur. Au cours du piqué, ce crochet était projeté vers l'avant, afin que la trajectoire de la bombe évitât le cercle de l'hélice.
Son moteur était à présent un Jumo 210 allemand, qui développait 610 ch.

Un troisième prototype fut testé en novembre 1936, avec un Jumo 210 Da de 680 ch. Sa dérive était agrandie et la canopée quelque peu modifiée. L'armement comprenait une mitrailleuse fixe dans l'aile droite et une autre, mobile, à l'arrière du poste de pilotage. Dix JU 87 A-0 de pré production furent construits dans le courant de l'été 1936.

Le premier JU 87 A-1 quitta les chaines d'assemblage au début de 1937. Au cours de l'été suivant, le I./St.G 162 en fut équipé et reçut plus tard les A-2 pourvu de pales d'hélice plus larges et d'un équipement radio révisé.

L'intervention de l'Allemagne dans la guerre civile espagnole avec les chasseurs et les bombardiers de la Légion Condor allait permettre d'évaluer l'avion dans un contexte opérationnel réel. Trois JU 87 A-1 furent envoyés en Espagne: alors que le chef de la Légion Condor, le colonel Von Richthofen, s'était opposé quelques années plus tôt à la réalisation du Stuka, fut si impressionné par sa précision qu'il alla jusqu'à en réclamer davantage.

La version A était cependant expérimentale. La version B ou "Bertha", d'une puissance supérieure était propulsée par un Jumo 211 de 1100 ch. Les Bertha pouvaient emporter indifféremment une bombe de 1000 kg sous le fuselage, ou une autre de 250 ou 500 kg plus 450 kg de projectiles en supplément sous voilure. Une mitrailleuse MG 17 de 7,9 mm était logée dans l'aile gauche, en plus des autres armes. La canopée avait été redessinée, la dérive élargie et les capotages de roues remplacèrent les pantalons de jambes de train. Il avait une autonomie de 550 km pour une vitesse de 280 km/h.

Particularités;

Environ 5 700 Ju 87 furent produits par la firme aéronautique Junkers (mais le bombardier en piqué le plus construit fut le Curtiss SB2C Helldiver américain). Ce bombardier léger était facilement reconnaissable grâce à ses ailes incurvées en W et son gros train d'atterrissage principal fixe. Certains étaient également dotés d'une sirène mécanique fixée sur les trains d'atterrissage, appelée « trompette de Jéricho », destinée à produire un son strident grâce au souffle du vent. Ce son aigu, rapidement associé au bombardement en piqué, avait pour objectif de terroriser les populations et démoraliser les militaires à son approche.

Un système innovant de redressement automatique de l'appareil l'équipait, afin de le stabiliser dans le cas où le pilote devait perdre connaissance au moment du piqué en raison de l'éventuelle apparition d'un voile noir.

Du fait de sa faible vitesse de pointe et de sa vulnérabilité, l'appareil était équipé d'un poste de mitrailleur arrière pour le protéger en cas d'attaque de chasseur.

Engagements;

Le premier usage militaire du Stuka eut lieu lors de la guerre civile espagnole où sa technique de bombardement fut testée et améliorée, notamment au sein des escadrilles de la Légion Condor (unités composées de pilotes de la Luftwaffe envoyés se battre au côté des troupes franquistes). Sa première attaque célèbre fut le bombardement de la ville de Guernica.

Cependant, sa légende provient de son engagement durant la Seconde Guerre mondiale et plus particulièrement lors de la campagne de Pologne (le premier acte de guerre de la seconde guerre mondiale fut une attaque de Ju 87B sur un pont polonais), la bataille de France et la bataille d'Angleterre. Malgré ses succès, cet appareil lent et plutôt lourd (avant le largage des bombes; déchargé, sa grande envergure et son importante surface alaire le rendaient au contraire plus maniable qu'un chasseur à faible vitesse mais peu de pilotes avaient le temps de s'en apercevoir) était une proie rêvée des chasseurs alliés de conception moderne (Dewoitine D.520 français et Spitfire britannique, notamment). La vulnérabilité du Ju 87 était telle que les pilotes de chasse britanniques appelaient les attaques de formations de Stuka Stuka Parties (soit en français : « fête du Stuka »). Ses rencontres malheureuses avec la chasse entraînèrent son retrait des premières lignes lors de la bataille d'Angleterre.

Il se révéla en revanche très utile tout au long de la campagne de Russie et de la bataille de Stalingrad: lent mais robuste, le bombardement tactique et la destruction des blindés ennemis convenaient bien à cet appareil. Il fut redoutable aussi en Afrique jusqu'en automne 1942. Il coula aussi d'assez nombreux navires.

Ses succès sur le champ de bataille firent son succès à l'exportation, le Ju 87 fut livré en nombre à la Hongrie, à la Roumanie, à la Bulgarie et à l'Italie (l'appareil sera surnommé par les pilotes italiens Pichiatelli). Par contre, malgré ce que l'on pourrait croire, le Aichi D3A « Val » est extrapolé du He 70, qui n'a rien en commun avec le Ju 87.

Si le Ju 87, largement inspiré par l'as de la première guerre mondiale Ernst Udet, était déjà un avion démodé avant le second conflit mondial, il créa un effet de surprise totale lors de la Blietzkrieg, en effet, cet appareil était beaucoup plus apte à bombarder des cibles et/ou des réfugiés civils en piqué (Guernica, Rotterdam ou Varsovie) qu'à combattre contre les avions alliés contemporains. Suranné et soumis à de lourdes pertes, le Ju 87 termina sa longue carrière comme chasseur de chars à la fin du conflit.

Concernant les appareils italiens, ceux-ci combattirent côte-à-côte avec leurs homologues allemands de l'Afrika Korps en Afrique du Nord. Paradoxalement, les appareils italiens conservaient le camouflage d'origine peint avec des tons de peinture allemands tandis que les premiers appareils qui dotèrent l'Afrika Korps allemand furent peints avec des tons de peintures d'origine… italienne !

Cependant, les pertes des StukaGeschwadern (escadre de bombardement en piqué) s'accrurent au fil des années. À l'automne 1943, la Luftwaffe admit que le Ju 87 était définitivement périmé et entreprit la réorganisation des unités qui en étaient dotées. Les StukaGeschwadern furent alors transformées en SchlachtGeschwadern (escadres d'assaut) et progressivement converties sur Focke-Wulf Fw 190.

Les Ju 87D furent alors utilisés à l'attaque au ras du sol et non plus en piqué en attendant d'être convertis en appareils de nuisance nocturne (Ju 87D-7 et D8) ou en chasseur de tank (Ju 87G), rôle dans lequel il excella malgré son manque de maniabilité et sa lenteur.

La fabrication du Ju 87 prit fin au début de 1944 tandis que cet appareil resta en service dans ses versions de harcèlement nocturne et de chasseur de chars jusqu'à la fin du conflit.

L'as allemand Hans-Ulrich Rudel s'est révélé sur le Stuka. Durant la guerre, il détruisit pas moins de 2 000 cibles terrestres dont pas moins de 519 tanks et fut considéré comme étant le pilote qui a donné le coup de grâce au croiseur soviétique Marat. Il fut un des initiateurs de la version Ju 87G dont il savait tirer pleinement parti.

VERSIONS DIFFERENTES;

* Ju 87A-1 : premières séries. Moteur Jumo 210Ca de 600 ch. Armement : 1 mitrailleuse MG17 de 7,9mm tirant en chasse dans l'aile droite, 1 mitrailleuse MG15 de même calibre servie par le mitrailleur arrière. Jusqu'à 250kg de bombes. Dote les StuKaGeschwadern de la Luftwaffe jusqu'à mars 1939. Quelques exemplaires vendus à la Hongrie et au Japon à des fins d'évaluations.
* Ju 87A-2 : Moteur Jumo 210Da de 720 ch avec compresseur à 2 étages, hélice à pales agrandies. Cette variante sera retirée des unités de premières lignes au premier semestre 1939 pour être reversée ensuite aux écoles de bombardement en piqué.
* Ju 87B-1 : Version redessinée. Moteur JuMo211A-1 de 1 000 ch. Pantalons de train d'atterrissage redessiné et suppression des montants de ce dernier, nez modifié, cockpit redessiné avec verrière coulissante et non plus basculante et installation d'une véritable tourelle arrière de tir à la place de la simple fente, ajout d'une mitrailleuse MG17 en chasse dans l'aile gauche, ajout de lance-bombes ETC50 pouvant emporter 2 bombes SC50 de 50 kg sous chaque aile et persiennes de l'ouverture du radiateur verticales (horizontales sur le Ju87A). 2 types connus d'ouverture de radiateur : à ailettes ou d'une seule pièce. Cette version est la version majoritaire durant la campagne de France et la bataille d'Angleterre (1939-fin 1940).
* Ju 87B-2 : Nouveau moteur Jumo 211Da de 1 200 ch et adoption définitive du radiateur à ailettes. Pipes d'échappement du moteur à effet propulsif. En service de la campagne de France jusqu'à Stalingrad (fin 1942). Appareils également livrés à la Regia Aeronautica italienne.
* Ju 87B-2/U4 : Variante du Ju 87B-2 à train d'atterrissage à ski. 2 exemplaires convertis, essais sans succès.
* Ju 87B-2/Trop : Variante tropicalisée du Ju 87B-2 équipée d'un filtre à sable sur la prise d'air du compresseur. Version utilisée en Afrique du Nord par l'Afrika Korps et la Regia Aeronautica italienne.
* Ju 87R : Version à long rayon d'action dérivé du Ju 87B-1 (Ju 87R-1) et du Ju 87B-2 (Ju 87R-2). Emport en bombe sur la seule fourche ventrale (absence de lance-bombe sous les ailes) mais possibilité d'emporter deux réservoirs de carburant type D de 300 l largables en vol sous les ailes. Version utilisée en Afrique du Nord et en Russie.
* Ju 87C : Dérivé du Ju 87B conçu pour un emploi sur le porte-avions Graf Zeppelin. Ailes repliables et crosses d'appontage. Quelques exemplaires convertis à des fins d'essais, reconvertis en Ju 87B après abandon de la construction du porte-avions (les deux prototypes de cette version étaient des conversions de Ju 87B-1, tandis que les quelques appareils de série étaient des conversions de Ju 87B-2).
* Ju 87D-1 : Importantes modifications. Moteur Jumo 211J-1 de 1 400 ch. Bloc moteur et capot entièrement redessinés et à l'aérodynamique améliorée. Prise d'air de capot supérieure supprimée, radiateurs à eau décalés sous les ailes de part et d'autre de la charge offensive ventrale. Nouvelle verrière à l'aérodynamique améliorée, haubans de soutien des gouvernes de profondeurs redessinés, armement arrière composé d’une mitrailleuse jumelée MG81Z de 7,9mm. Emport en bombes augmenté jusqu'à 1 800 kg. Construit de janvier à mai 1942. Début de série avec le train d'atterrissage principal du Ju 87B-2, fin de série avec un nouveau train affiné et à l'amortisseur modifié.
* Ju 87D-1/Trop : Version tropicalisée du Ju 87D-1 avec filtre à sable sur la prise d'air du compresseur. Destinée à l'Afrika Korps.
* Ju 87D-2 : Variante destinée au remorquage de planeur. Fuselage et queue renforcés, crochet de remorquage ajouté sous la dérive. Absence de lance-bombes et d'armement.
* Ju 87D-3 : Blindage renforcé. Remplace le Ju 87D-1 sur les chaînes de montage en mai 1942. Quelques dizaines d’exemplaires vendus à la Roumanie et à la Hongrie.
* Ju 87D-3/Trop : Version tropicalisée du Ju 87D-3 avec filtre à sable sur la prise d'air du compresseur. Destinée à l'Afrika Korps.
* Ju 87D-4 : Version d'essai de bombardier torpilleur. Quelques exemplaires convertis à partir de Ju 87D-1 et de Ju 87D-3. Essais non concluants, pas de construction en série.
* Ju 87D-5 : Nouvel armement en chasse: canons Mauser MG151 de 20mm dans les ailes en lieu et place des MG17 qui équipaient les versions précédentes. Nouveau système de visée StuVi facilitant le bombardement en piqué, suppression des sirènes et augmentation de l'envergure. Mise en service à l'été 1943.
* Ju 87D-7 : Version destinée au harcèlement nocturne dérivée du Ju 87D-3. Moteur Jumo 211P de 1 500 ch, cache-flammes sur les pipes d'échappement et canons MG151 de 20mm à la place des mitrailleuses MG17 tirant en chasse.
* Ju 87D-8 : Version destinée au harcèlement nocturne dérivée du Ju 87D-5. Moteur Jumo 211P de 1 500 ch et cache-flammes sur les pipes d'échappement.
* Ju 87G : Version anti-chars dérivés du Ju 87D-3 (Ju 87G-1) et du Ju 87D-5 (Ju 87G-2). Canons BK3,7 de 37mm (dérivé du canon antiaérien FlaK 18 de même calibre) en gondole sous les ailes tirant en chasse et, parfois, une mitrailleuse MG17 conservée pour la visée. Suppression du lance-bombe ventral, des freins de piqué et des sirènes. Possibilité de démonter les canons pour les remplacer par des lance-bombes ETC50 permettant à l'avion d'emporter jusqu'à 4 bombes de 50kg.
* Ju 87H : Version désarmée destinée à l'entraînement et dérivée du Ju 87D. Cockpit de l'instructeur avec double commande à la place du mitrailleur arrière.
* Ju 87K : Qualification des versions destinées à l'export (Italie et Espagne).

Histoire de l'un des "as" allemand sur Stuka; Hans Ulrich Rudel

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